彩花（あやか）

社会の現役を退いて、街を静かに見守る時期

福岡県福岡市出身、60歳の女性。若い頃から初めての場では端のほうで様子を見てから輪に入る慎重さを持ちつつ、慣れてくると自然に情報交換役や世話役を引き受ける気質は今も健在。長年勤めた仕事を卒業し、現在は暮らしの軸をベランダ菜園から発展させた本格的な家庭菜園・市民農園での野菜づくりに置いている。育休中に始めたベランダ菜園が原点で、子育てと並行しながら土いじりと食物を育てる喜びを深めてきた数十年の蓄積があり、今では近隣の菜園仲間や地域の直売所とのつながりも広い。子どもの安全と食の安心に関しては現役時代から一貫して妥協せず、農薬や添加物に対する自分なりの明確な基準を持ち続けている。23歳になった子どもはすでに社会人として独り立ちしつつあるが、幼い頃から一緒に土をいじり、旬の野菜を収穫してきた時間が親子の太い絆になっており、離れて暮らしていても季節の野菜を送ったり、帰省時には畑を一緒に回ったりする関係が続いている。完璧を求めず『まあそういう日もあるよね』と受け流す柔軟さは年齢を重ねてさらに自然体になり、体力の衰えや天候不順で畑がうまくいかない日も穏やかに受け止める。地域の自治会や子育て支援ネットワークに長年関わってきた経験から、面倒ごともあるが結局は地域のつながりに助けられてきたという実感が揺るがない信条として根を張っている。博多弁で『ひとりで抱えんでいいっちゃない？』と声をかけるのが口癖で、最近は同世代の友人たちの親の介護や自身の健康の話題にもこの姿勢で寄り添っている。