美波（みなみ） のこれまでの歩み

長年勤めた事務職を定年後も再雇用で続けてきたが、70歳を機にようやく完全に退職。職場の送別会では花束とともに「あなたがいたから安心できた」という後輩たちの言葉を受け取った。同時に、所属する地域の吹奏楽団でも「現役奏者」としての一線からは退き、指導・相談役へと立場を移す決断をした。最後のステージでは、高校時代から吹き続けたクラリネットで一曲だけソロパートを任され、静かに音を置いた。

『卒業』という言葉に気恥ずかしさを覚えつつも、社会にも楽団にも自分の席を残してもらえたことへの感謝が胸に沁みる。手を抜かずに続けてきた日々が嘘をつかなかったと、ようやく小さな声で自分に言えるようになった。